Israël vandaag - 21 mei 2016.
EGYPTISCH LIJNTOESTEL ONTPLOFT IN DE LUCHT, STORT NEER IN DE MIDDELLANDSE ZEE, TERRORISME NIET UITGESLOTEN:
Op 19 mei 2016 verdween het Egyptische lijntoestel van vlucht MS804 van Parijs naar Cairo ’s morgens vroeg van de radar. Egyptische deskundigen geloven dat een explosie in het vliegtuig de oorzaak van de crash in de Middellandse Zee is geweest. De Egyptische ingenieur Sherif Ismail zei dat alle mogelijke oorzaken van de ontploffing werden onderzocht – ook die van terroristische aard. Luchtvaartdeskundigen zeiden dat het vliegtuig noodsignalen uitzond twee uur na het laatste contact nadat het toestel van de radar verdween. De bemanning van een schip niet ver van de laatste doorgegeven locatie van het vliegtuig beweerde een enorme vuurbal aan de hemel te hebben gezien. Halverwege de vlucht ging het radiocontact met het vliegtuig verlorenen en verdween het vliegtuig van de radar. Deskundigen zeiden dat het niet ondenkbaar was dat terrorisme een mogelijke oorzaak van de crash kan zijn. Oktober vorig jaar crashte een straalvliegtuig van het type Airbus A321, geëxploiteerd van het Russische Metrojet, in het Sinaï-schiereiland, waarschijnlijk veroorzaakt door een bom die door ISIS-terroristen aan boord gesmokkeld was. Een monteur van EgyptAi, die banden met ISIS had, wordt ervan verdacht de bom aan boord van de Metrojet te hebben geplaatst. (Arutz-7)
BENJAMIN NETANYAHU IS VAN PLAN ULTRANATIONALISTEN IN ZIJN COALITIE OP TE NEMEN:
Op woensdag 18 mei 2016 maakte minister-president Benjamin Netanyahu een flinke zwaai naar rechts door de ultranationalistische Yisrael Beiteinu partij in zijn regeringscoalitie op te nemen en haar leider, Avigdor Lieberman, tot minister van Defensie te maken. Liberman bevestigde later op die dag dat hij Netanyahu’s aanbod had aangenomen en bracht op die manier zes partijzetels in de coalitie, die van 61 tot 67 zetels groeide, in ruil voor de portefeuille van Defensie. Lieberman, 57, is minister van Buitenlandse Zaken in twee vorige regeringen onder leiding van Netanyahu geweest en staat bekend als een groot spreker en een polariserend figuur. Hij eiste de doodstraf voor Palestijnen die werden veroordeeld voor terroristische daden en heeft in het verleden voor de val van Hamas gezorgd, de islamitische terreurgroep die Gaza bestuurt. Netanyahu heeft geprobeerd de regerende coalitie te stabiliseren en te versterken, een coalitie die wordt gedomineerd door rechtse en religieuze partijen en momenteel een meerderheid van slechts één zetel in de Knesset heeft, die 120 zetels telt. De toevoeging van Yisrael Beiteinu zou Netanyahu's coalitie op 67 zetels brengen.
Een ambtenaar van de Israëlische regering, die anoniem sprak, beweerde dat Lieberman, die naar Israël uit de Sovjet-Unie in de jaren 1970 via een regeling voor Judea en Samaria emigreerde, zijn steun voor een Palestijnse staat had geuit en dat een rechtse regering meer draagvlak bij het Israëlische publiek zou hebben voor stappen naar vrede te zetten zonder angst afbreuk te doen aan de veiligheid van Israël. Maar Lieberman is vernietigend in zijn kritiek op president Mahmoud Abbas van de Palestijnse Autoriteit. Hij heeft voorgesteld Abbas af te zetten en noemde zijn campagne om de status van de Palestijnen bij de VN op te krikken "diplomatiek terrorisme." (J.Post/NY keer)
ISRAËL GAAT IN DE RICHTING VAN EEN RECESSIE:
Israëlische economen waarschuwen dat het land op de rand van een recessie staat, na een verrassend langzame groei van het BBP in het eerste kwartaal van 2016. Israëls economie breidde zich uit met een schamele 0,8% in het eerste kwartaal van 2016. Gegeven de 2,0% jaarlijkse bevolkingsgroei van het land komt dat neer op een daling van het BBP per inwoner. Dit kwartaal was de groei minimaal in vergelijking met een robuuste groei van 3,1% van het BBP in het vierde kwartaal van 2015. De snelle daling kan volgens een aantal deskundigen in Israël leiden tot een ernstige economische neergang. Terwijl de consumentenbestedingen stegen met maar liefst 4% - ten dele ontstaan door een record lage rente - zagen Israëlische bedrijven een negatieve groei van maar 0,4%. De uitvoer werd bijzonder hard getroffen, en leed door een wereldwijde daling van de handel. Met uitzondering van de diamant en hi-tech industrie, daalde Israëls export met 12,9%, terwijl de invoer steeg met 7,5%. Recessies, veroorzaakt door twee achtereenvolgende kwartalen met negatieve groei, schijnen elke 8 tot 10 jaar op te treden. Terwijl wereldwijd de financiële crisis van 2008 toesloeg, leidde dat niet tot een regelrechte recessie in Israël. (INN)
DE METHODISTEN KERK TREKT ZICH TERUG UIT DE ANTI-ISRAËL COALITIE, DIE DE HANDEL MET ISRAËL WIL VERNIETIGEN:
De Verenigde Methodisten Kerk (UMC) heeft vier resoluties, die de kerk oproepen om bedrijven die handel drijven met Israël niet te steunen, afgestemd. Op de algemene conferentie in Portland van 10 tot 20 mei in Oregon stemde het UMC met 478 stemmen tegen en 318 voor en trok zijn lidmaatschap, financiële steun en deelname aan het personeel dat werkt voor de "Amerikaanse campagne om een einde aan de Israëlische bezetting te maken" in. "Deze eenzijdige politieke coalitie blijkt op haar website een agenda te hebben opgenomen die tot doel heeft ‘om Israël economisch, sociaal en cultureel te isoleren' en tot een 'uitgebreide desinvestering' tegen Israël op te roepen, om op die manier agressie tegen Israël op te wekken," dat verklaarde de UMC-petitie die oproept om het standpunt tot terugtrekking van Israël (uit de bezette gebieden??!!) op te heffen. "Slechts één partij de schuld geven terwijl het wangedrag van Hamas, Hezbollah en Iran genegeerd wordt, zal vrede niet dichterbij brengen" zei Roz Rothstein, directeur van de pro-Israël Onderwijs- en Advocaten groep StandWithUs: "Door het verbreken van de banden met anti-Israëlgroepen, heeft de UMC getoond dat zij een rol van verzoening en vrede tussen Israëliërs en Palestijnen wil spelen." (Algemeiner)
DE ISRAËLISCHE POLITIE ONDERSCHEPT 60.000 HANDGRANATEN, BEDOELD VOOR GAZA:
De Israëlische politie onderschepte op woensdag 19 mei 2016 een hoeveelheid van 60.000 handgranaten bedoeld voor de Gazastrook. De zending werd, verborgen in een opslagplaats aan de rand van Gaza, gevonden. Een twintig jarige man werd ter plekke door de politie gearresteerd toen hij de zending aan het overladen was in zijn voertuig. De man, een inwoner van de bedoeïenen stad Rahat, wordt verdacht van het smokkelen van apparatuur naar Gaza. Hij wordt verdacht springstof illegaal uit een Israëlische fabriek, die voor het Israëlische leger produceert, te stelen. Twee andere mensen werden eveneens gearresteerd. De politie zei dat de man de springstof naar terroristen in Gaza wilde brengen. Zelfs wordt hij ervan verdacht uiteindelijk van plan 500.000 van deze granaten de Palestijnse enclave binnen te smokkelen. De autoriteiten beweerden dat de arrestatie indicatief voor een groter probleem was: de overdracht van goederen, hulp en apparatuur naar Gaza via grensovergangen met Israël, waarna het de bedoeling was dat de wapens en verder materiaal door terroristen zouden worden gebruikt. (De tijden van Israël)
IDF TEST MET SUCCES HAAR ‘IRON DOME OF THE SEA’:
Israël heeft met succes een maritiem raket-onderscheppingssysteem getest dat de naam ‘IJzeren Koepel van de Zee’ wordt genoemd. Dat werd door het leger op woensdag 18 mei 2016 meegedeeld. Het systeem kan op korte afstand raketten neerschieten vergelijkbaar met raketten die vanuit Gaza worden afgeschoten en vernietigt met succes "diverse" raketten, deelde Ariel Shir mee, afdelingshoofd operationele systemen bij de Marine. "De test geeft de Israëlische marine de mogelijkheid om Israël strategisch op zee op korte afstand tegen raketten te beschermen". Tijdens de oorlog van 2014 tussen Israël en Hamas en andere Palestijnse terroristische groeperingen in de Gazastrook zette Israël zijn ‘ijzeren koepel-systeem’ op het land in en haalde veel raketten neer, die over de grens vanuit Gaza werden afgeschoten. Een soortgelijk systeem is meerdere jaren in ontwikkeling geweest en werd midden vorige week getest. Israël heeft een aantal bedrijven op zee, waaronder enkele met grote gasinstallaties ongeveer 16 zeemijlen verwijderd van de Gazastrook. Hamas heeft eerder tevergeefs geprobeerd de installaties te vernietigen. Elke schade daaraan kan enorme potentiële gevolgen hebben voor de Israëlische economie, omdat daarmee grote delen van het land van energie worden voorzien. (Arutz-7)
NIEUWE EGYPTISCHE LEERBOEKEN BENADEREN ISRAËLISCH-EGYPTISCH VREDESVERDRAG POSITIEF:
In een leerboek dat dit semester is geïntroduceerd door de regering van president Abdul-Fatah al-Sisi staat dat Egyptische leerlingen de bepalingen van het vredesverdrag uit 1979 tussen Egypte en Israël moeten leren en dat dit de "voordelen van vrede voor Egypte en de Arabische Staten" ten goede komt. De toevoegingen uit het negende deel van ‘Geografie van de Arabische wereld en de geschiedenis van het Modern Egypte’, maken deel uit van een verandering naar een bredere en positievere benadering van de vrede met Israël dan ooit eerder in leerboeken tijdens de afgelopen drie decennia van de voorganger van al-Sisi, Hosni Mubarak, is geweest.
De veranderingen zijn doorgevoerd in het kader van algemene verbeteringen van de Egyptisch-Israëlische betrekkingen. Eind februari 2016 presenteerde de nieuwe ambassadeur van Egypte, Hazem Khairat, zijn diplomatieke referenties aan de Israëlische president Reuven Rivlin, en was daarmee de hoogste afgezand van Caïro naar Israël sinds 2012. Eerder die maand, midden in de besprekingen over veiligheidssamenwerking tussen Israël en Egypte tegen ISIS op het Sinaï-schiereiland, prees al-Sisi de Israëlische minister-president Netanyahu voor zijn leiderscapaciteiten toen een delegatie van Amerikaanse Joodse leiders Caïro bezocht. Israëlische analisten zeggen dat gedeelde vijandschap jegens de leiders van Hamas in de Gazastrook de twee landen heeft geholpen dichter tot elkaar te komen. Maar directe banden met Israël stuiten op grote tegenstand in de Egyptische samenleving. In maart 2016 stemde meer dan twee derde van de leden van het Egyptische parlement voor de afzetting van de minister-president Tawfiq Okasha nadat hij gastheer was geweest van een diner met de Israëlische ambassadeur Haim Koren. (Ynet)
LEVENSGROTE ARK GEBOUWD IN KENTUCKY:
De stad Williamstown (Kentucky) verwacht een toestroom aan toeristen van Bijbelse proporties deze zomer, omdat ze een levensgrote replica van Noachs ark kunnen bewonderen. De kleine stad, die ongeveer 30 mijl ten zuiden van Cincinnati, regio Noord Kentucky’s aan een schilderachtige rivier ligt, is de ‘thuishaven’ van de Ark, die in een themapark ligt en dat op 7 juli 2016 wordt geopend met als middelpunt een getrouwe reconstructie van 's werelds meest beroemde reddingsboot. Het vaartuig meet 510 voet in de lengte ( of 300 ellen, zoals in de Bijbel wordt vermeld), en ligt in Williamstown en is qua omvang bijna even groot als drie Space Shuttles, ongeveer 120.000 vierkante voet. Ter vergelijking: het witte huis is 55.000 vierkante voet. De ark, beschreven door de bouwers als het grootste houten skelet in de Verenigde Staten, is gevuld met honderden gebeeldhouwde wezens waarvan God aan Noach de opdracht gaf die mee te nemen in de ark “twee van iedere soort”. De wens is ook een dierentuin met levende dieren in het park aan te leggen, terwijl de projectgroep in de toekomst een voorwereldlijke stad, waarin het gezin van Noachs zou kunnen hebben geleefd en de toren van Babel, wil bouwen. Ken Ham, voorzitter van ‘Antwoorden in Genesis’, een op geloof gebaseerde groep achter het project van 100 miljoen dollar, maakt geen geheim over haar uitdrukkelijk religieuze missie van de Ark. "Wij zijn een ronduit christelijke organisatie, daar komen we eerlijk voor uit," voegde Ham eraan toe en hoopte dat de ark dit zou bevestigen. Als non-profitorganisatie zonder subsidie willen we dat de antwoorden in Genesis gaan leven en mensen zullen aanmoedigen "te gaan praten over de Bijbel en de boodschap van het Christendom." (CBS)
Op 19 mei 2016 verdween het Egyptische lijntoestel van vlucht MS804 van Parijs naar Cairo ’s morgens vroeg van de radar. Egyptische deskundigen geloven dat een explosie in het vliegtuig de oorzaak van de crash in de Middellandse Zee is geweest. De Egyptische ingenieur Sherif Ismail zei dat alle mogelijke oorzaken van de ontploffing werden onderzocht – ook die van terroristische aard. Luchtvaartdeskundigen zeiden dat het vliegtuig noodsignalen uitzond twee uur na het laatste contact nadat het toestel van de radar verdween. De bemanning van een schip niet ver van de laatste doorgegeven locatie van het vliegtuig beweerde een enorme vuurbal aan de hemel te hebben gezien. Halverwege de vlucht ging het radiocontact met het vliegtuig verlorenen en verdween het vliegtuig van de radar. Deskundigen zeiden dat het niet ondenkbaar was dat terrorisme een mogelijke oorzaak van de crash kan zijn. Oktober vorig jaar crashte een straalvliegtuig van het type Airbus A321, geëxploiteerd van het Russische Metrojet, in het Sinaï-schiereiland, waarschijnlijk veroorzaakt door een bom die door ISIS-terroristen aan boord gesmokkeld was. Een monteur van EgyptAi, die banden met ISIS had, wordt ervan verdacht de bom aan boord van de Metrojet te hebben geplaatst. (Arutz-7)
BENJAMIN NETANYAHU IS VAN PLAN ULTRANATIONALISTEN IN ZIJN COALITIE OP TE NEMEN:
Op woensdag 18 mei 2016 maakte minister-president Benjamin Netanyahu een flinke zwaai naar rechts door de ultranationalistische Yisrael Beiteinu partij in zijn regeringscoalitie op te nemen en haar leider, Avigdor Lieberman, tot minister van Defensie te maken. Liberman bevestigde later op die dag dat hij Netanyahu’s aanbod had aangenomen en bracht op die manier zes partijzetels in de coalitie, die van 61 tot 67 zetels groeide, in ruil voor de portefeuille van Defensie. Lieberman, 57, is minister van Buitenlandse Zaken in twee vorige regeringen onder leiding van Netanyahu geweest en staat bekend als een groot spreker en een polariserend figuur. Hij eiste de doodstraf voor Palestijnen die werden veroordeeld voor terroristische daden en heeft in het verleden voor de val van Hamas gezorgd, de islamitische terreurgroep die Gaza bestuurt. Netanyahu heeft geprobeerd de regerende coalitie te stabiliseren en te versterken, een coalitie die wordt gedomineerd door rechtse en religieuze partijen en momenteel een meerderheid van slechts één zetel in de Knesset heeft, die 120 zetels telt. De toevoeging van Yisrael Beiteinu zou Netanyahu's coalitie op 67 zetels brengen.
Een ambtenaar van de Israëlische regering, die anoniem sprak, beweerde dat Lieberman, die naar Israël uit de Sovjet-Unie in de jaren 1970 via een regeling voor Judea en Samaria emigreerde, zijn steun voor een Palestijnse staat had geuit en dat een rechtse regering meer draagvlak bij het Israëlische publiek zou hebben voor stappen naar vrede te zetten zonder angst afbreuk te doen aan de veiligheid van Israël. Maar Lieberman is vernietigend in zijn kritiek op president Mahmoud Abbas van de Palestijnse Autoriteit. Hij heeft voorgesteld Abbas af te zetten en noemde zijn campagne om de status van de Palestijnen bij de VN op te krikken "diplomatiek terrorisme." (J.Post/NY keer)
ISRAËL GAAT IN DE RICHTING VAN EEN RECESSIE:
Israëlische economen waarschuwen dat het land op de rand van een recessie staat, na een verrassend langzame groei van het BBP in het eerste kwartaal van 2016. Israëls economie breidde zich uit met een schamele 0,8% in het eerste kwartaal van 2016. Gegeven de 2,0% jaarlijkse bevolkingsgroei van het land komt dat neer op een daling van het BBP per inwoner. Dit kwartaal was de groei minimaal in vergelijking met een robuuste groei van 3,1% van het BBP in het vierde kwartaal van 2015. De snelle daling kan volgens een aantal deskundigen in Israël leiden tot een ernstige economische neergang. Terwijl de consumentenbestedingen stegen met maar liefst 4% - ten dele ontstaan door een record lage rente - zagen Israëlische bedrijven een negatieve groei van maar 0,4%. De uitvoer werd bijzonder hard getroffen, en leed door een wereldwijde daling van de handel. Met uitzondering van de diamant en hi-tech industrie, daalde Israëls export met 12,9%, terwijl de invoer steeg met 7,5%. Recessies, veroorzaakt door twee achtereenvolgende kwartalen met negatieve groei, schijnen elke 8 tot 10 jaar op te treden. Terwijl wereldwijd de financiële crisis van 2008 toesloeg, leidde dat niet tot een regelrechte recessie in Israël. (INN)
DE METHODISTEN KERK TREKT ZICH TERUG UIT DE ANTI-ISRAËL COALITIE, DIE DE HANDEL MET ISRAËL WIL VERNIETIGEN:
De Verenigde Methodisten Kerk (UMC) heeft vier resoluties, die de kerk oproepen om bedrijven die handel drijven met Israël niet te steunen, afgestemd. Op de algemene conferentie in Portland van 10 tot 20 mei in Oregon stemde het UMC met 478 stemmen tegen en 318 voor en trok zijn lidmaatschap, financiële steun en deelname aan het personeel dat werkt voor de "Amerikaanse campagne om een einde aan de Israëlische bezetting te maken" in. "Deze eenzijdige politieke coalitie blijkt op haar website een agenda te hebben opgenomen die tot doel heeft ‘om Israël economisch, sociaal en cultureel te isoleren' en tot een 'uitgebreide desinvestering' tegen Israël op te roepen, om op die manier agressie tegen Israël op te wekken," dat verklaarde de UMC-petitie die oproept om het standpunt tot terugtrekking van Israël (uit de bezette gebieden??!!) op te heffen. "Slechts één partij de schuld geven terwijl het wangedrag van Hamas, Hezbollah en Iran genegeerd wordt, zal vrede niet dichterbij brengen" zei Roz Rothstein, directeur van de pro-Israël Onderwijs- en Advocaten groep StandWithUs: "Door het verbreken van de banden met anti-Israëlgroepen, heeft de UMC getoond dat zij een rol van verzoening en vrede tussen Israëliërs en Palestijnen wil spelen." (Algemeiner)
DE ISRAËLISCHE POLITIE ONDERSCHEPT 60.000 HANDGRANATEN, BEDOELD VOOR GAZA:
De Israëlische politie onderschepte op woensdag 19 mei 2016 een hoeveelheid van 60.000 handgranaten bedoeld voor de Gazastrook. De zending werd, verborgen in een opslagplaats aan de rand van Gaza, gevonden. Een twintig jarige man werd ter plekke door de politie gearresteerd toen hij de zending aan het overladen was in zijn voertuig. De man, een inwoner van de bedoeïenen stad Rahat, wordt verdacht van het smokkelen van apparatuur naar Gaza. Hij wordt verdacht springstof illegaal uit een Israëlische fabriek, die voor het Israëlische leger produceert, te stelen. Twee andere mensen werden eveneens gearresteerd. De politie zei dat de man de springstof naar terroristen in Gaza wilde brengen. Zelfs wordt hij ervan verdacht uiteindelijk van plan 500.000 van deze granaten de Palestijnse enclave binnen te smokkelen. De autoriteiten beweerden dat de arrestatie indicatief voor een groter probleem was: de overdracht van goederen, hulp en apparatuur naar Gaza via grensovergangen met Israël, waarna het de bedoeling was dat de wapens en verder materiaal door terroristen zouden worden gebruikt. (De tijden van Israël)
IDF TEST MET SUCCES HAAR ‘IRON DOME OF THE SEA’:
Israël heeft met succes een maritiem raket-onderscheppingssysteem getest dat de naam ‘IJzeren Koepel van de Zee’ wordt genoemd. Dat werd door het leger op woensdag 18 mei 2016 meegedeeld. Het systeem kan op korte afstand raketten neerschieten vergelijkbaar met raketten die vanuit Gaza worden afgeschoten en vernietigt met succes "diverse" raketten, deelde Ariel Shir mee, afdelingshoofd operationele systemen bij de Marine. "De test geeft de Israëlische marine de mogelijkheid om Israël strategisch op zee op korte afstand tegen raketten te beschermen". Tijdens de oorlog van 2014 tussen Israël en Hamas en andere Palestijnse terroristische groeperingen in de Gazastrook zette Israël zijn ‘ijzeren koepel-systeem’ op het land in en haalde veel raketten neer, die over de grens vanuit Gaza werden afgeschoten. Een soortgelijk systeem is meerdere jaren in ontwikkeling geweest en werd midden vorige week getest. Israël heeft een aantal bedrijven op zee, waaronder enkele met grote gasinstallaties ongeveer 16 zeemijlen verwijderd van de Gazastrook. Hamas heeft eerder tevergeefs geprobeerd de installaties te vernietigen. Elke schade daaraan kan enorme potentiële gevolgen hebben voor de Israëlische economie, omdat daarmee grote delen van het land van energie worden voorzien. (Arutz-7)
NIEUWE EGYPTISCHE LEERBOEKEN BENADEREN ISRAËLISCH-EGYPTISCH VREDESVERDRAG POSITIEF:
In een leerboek dat dit semester is geïntroduceerd door de regering van president Abdul-Fatah al-Sisi staat dat Egyptische leerlingen de bepalingen van het vredesverdrag uit 1979 tussen Egypte en Israël moeten leren en dat dit de "voordelen van vrede voor Egypte en de Arabische Staten" ten goede komt. De toevoegingen uit het negende deel van ‘Geografie van de Arabische wereld en de geschiedenis van het Modern Egypte’, maken deel uit van een verandering naar een bredere en positievere benadering van de vrede met Israël dan ooit eerder in leerboeken tijdens de afgelopen drie decennia van de voorganger van al-Sisi, Hosni Mubarak, is geweest.
De veranderingen zijn doorgevoerd in het kader van algemene verbeteringen van de Egyptisch-Israëlische betrekkingen. Eind februari 2016 presenteerde de nieuwe ambassadeur van Egypte, Hazem Khairat, zijn diplomatieke referenties aan de Israëlische president Reuven Rivlin, en was daarmee de hoogste afgezand van Caïro naar Israël sinds 2012. Eerder die maand, midden in de besprekingen over veiligheidssamenwerking tussen Israël en Egypte tegen ISIS op het Sinaï-schiereiland, prees al-Sisi de Israëlische minister-president Netanyahu voor zijn leiderscapaciteiten toen een delegatie van Amerikaanse Joodse leiders Caïro bezocht. Israëlische analisten zeggen dat gedeelde vijandschap jegens de leiders van Hamas in de Gazastrook de twee landen heeft geholpen dichter tot elkaar te komen. Maar directe banden met Israël stuiten op grote tegenstand in de Egyptische samenleving. In maart 2016 stemde meer dan twee derde van de leden van het Egyptische parlement voor de afzetting van de minister-president Tawfiq Okasha nadat hij gastheer was geweest van een diner met de Israëlische ambassadeur Haim Koren. (Ynet)
LEVENSGROTE ARK GEBOUWD IN KENTUCKY:
De stad Williamstown (Kentucky) verwacht een toestroom aan toeristen van Bijbelse proporties deze zomer, omdat ze een levensgrote replica van Noachs ark kunnen bewonderen. De kleine stad, die ongeveer 30 mijl ten zuiden van Cincinnati, regio Noord Kentucky’s aan een schilderachtige rivier ligt, is de ‘thuishaven’ van de Ark, die in een themapark ligt en dat op 7 juli 2016 wordt geopend met als middelpunt een getrouwe reconstructie van 's werelds meest beroemde reddingsboot. Het vaartuig meet 510 voet in de lengte ( of 300 ellen, zoals in de Bijbel wordt vermeld), en ligt in Williamstown en is qua omvang bijna even groot als drie Space Shuttles, ongeveer 120.000 vierkante voet. Ter vergelijking: het witte huis is 55.000 vierkante voet. De ark, beschreven door de bouwers als het grootste houten skelet in de Verenigde Staten, is gevuld met honderden gebeeldhouwde wezens waarvan God aan Noach de opdracht gaf die mee te nemen in de ark “twee van iedere soort”. De wens is ook een dierentuin met levende dieren in het park aan te leggen, terwijl de projectgroep in de toekomst een voorwereldlijke stad, waarin het gezin van Noachs zou kunnen hebben geleefd en de toren van Babel, wil bouwen. Ken Ham, voorzitter van ‘Antwoorden in Genesis’, een op geloof gebaseerde groep achter het project van 100 miljoen dollar, maakt geen geheim over haar uitdrukkelijk religieuze missie van de Ark. "Wij zijn een ronduit christelijke organisatie, daar komen we eerlijk voor uit," voegde Ham eraan toe en hoopte dat de ark dit zou bevestigen. Als non-profitorganisatie zonder subsidie willen we dat de antwoorden in Genesis gaan leven en mensen zullen aanmoedigen "te gaan praten over de Bijbel en de boodschap van het Christendom." (CBS)