Het Bijbelse verslag over de oorsprong van Kerst.
De oorsprong van Kerstmis wordt in de bekende evangelie van Lucas prachtig voorgesteld: "In die tijd kondigde keizer Augustus een decreet af dat alle inwoners van het rijk zich moesten laten inschrijven. Deze eerste volkstelling vond plaats tijdens het bewind van Quirinius over Syrië. Iedereen ging op weg om zich te laten inschrijven, ieder naar de plaats waar hij vandaan kwam. Jozef ging van de stad Nazaret in Galilea naar Judea, naar de stad van David die Betlehem heet, aangezien hij van David afstamde, om zich te laten inschrijven samen met Maria, zijn aanstaande vrouw, die zwanger was. Terwijl ze daar waren, brak de dag van haar bevalling aan, en ze bracht een zoon ter wereld, haar eerstgeborene. Ze wikkelde hem in een doek en legde hem in een voederbak, omdat er voor hen geen plaats was in het nachtverblijf van de stad. Niet ver daarvandaan brachten herders de nacht door in het veld, ze hielden de wacht bij hun kudde. Opeens stond er een engel van de Heer bij hen en werden ze omgeven door het stralende licht van de Heer, zodat ze hevig schrokken. De engel zei tegen hen: ‘Wees niet bang, want ik kom jullie goed nieuws brengen, dat het hele volk met grote vreugde zal vervullen: vandaag is in de stad van David voor jullie een redder geboren. Hij is de Messias, de Heer."(Lucas 2:1-11).
De tradities en controversen over Kerst.
Voor de Christenen van vandaag is de oorsprong van Kerstmis, en dit hoort ook zo te zijn, de geboorte van Christus zoals dit in de Bijbel is vastgelegd. Niets meer en niets minder. Maar, het meeste van wat we elk jaar op 25 december waarnemen heeft absoluut niks te maken met die gezegende dag, die waarschijnlijk ergens aan het eind van de zomer of het begin van de herfst plaatsvond, zo'n 2000 jaar geleden. Sterker nog, de meeste van de gewoonten en tradities rondom Kerstmis zijn feitelijk van vóór de geboorte van Christus, en velen daarvan zijn ronduit bedrieglijk in hun betekenis en oorsprong. Hier zijn een paar voorbeelden:
De oorsprong van Kerstmis wordt in de bekende evangelie van Lucas prachtig voorgesteld: "In die tijd kondigde keizer Augustus een decreet af dat alle inwoners van het rijk zich moesten laten inschrijven. Deze eerste volkstelling vond plaats tijdens het bewind van Quirinius over Syrië. Iedereen ging op weg om zich te laten inschrijven, ieder naar de plaats waar hij vandaan kwam. Jozef ging van de stad Nazaret in Galilea naar Judea, naar de stad van David die Betlehem heet, aangezien hij van David afstamde, om zich te laten inschrijven samen met Maria, zijn aanstaande vrouw, die zwanger was. Terwijl ze daar waren, brak de dag van haar bevalling aan, en ze bracht een zoon ter wereld, haar eerstgeborene. Ze wikkelde hem in een doek en legde hem in een voederbak, omdat er voor hen geen plaats was in het nachtverblijf van de stad. Niet ver daarvandaan brachten herders de nacht door in het veld, ze hielden de wacht bij hun kudde. Opeens stond er een engel van de Heer bij hen en werden ze omgeven door het stralende licht van de Heer, zodat ze hevig schrokken. De engel zei tegen hen: ‘Wees niet bang, want ik kom jullie goed nieuws brengen, dat het hele volk met grote vreugde zal vervullen: vandaag is in de stad van David voor jullie een redder geboren. Hij is de Messias, de Heer."(Lucas 2:1-11).
De tradities en controversen over Kerst.
Voor de Christenen van vandaag is de oorsprong van Kerstmis, en dit hoort ook zo te zijn, de geboorte van Christus zoals dit in de Bijbel is vastgelegd. Niets meer en niets minder. Maar, het meeste van wat we elk jaar op 25 december waarnemen heeft absoluut niks te maken met die gezegende dag, die waarschijnlijk ergens aan het eind van de zomer of het begin van de herfst plaatsvond, zo'n 2000 jaar geleden. Sterker nog, de meeste van de gewoonten en tradities rondom Kerstmis zijn feitelijk van vóór de geboorte van Christus, en velen daarvan zijn ronduit bedrieglijk in hun betekenis en oorsprong. Hier zijn een paar voorbeelden:
Romeinse sculptuur (3e eeuw n. Chr.) van Mithras die een stier slacht. In elk mithraeum (Mithraïstische tempel) nam deze afbeelding een centrale plaats in.
De datum 25 december had waarschijnlijk zijn oorsprong in de "geboortedag" van de zonnegod Mithras in de oudheid, een heidense godheid waarvan de religieuze invloed in de eerste paar eeuwen na Christus wijd verspreid raakte door het Romeinse Rijk. Mithra was gerelateerd aan de Semitische zonnegod Shamash, en zijn aanbidding verspreidde zich door Azië naar Europa waar hij Deus Sol Invictus Mithras werd genoemd.
Rome stond er om bekend dat zij gemakkelijk heidense religies en rituelen vanuit het hele rijk overnam. Zodoende werd deze heidense erfenis tot een verering van de god Saturnus getransformeerd en de wedergeboorte van de zonnegod tijdens de periode van de winterse zonnewende. Deze feestperiode in de winter kwam bekend te staan als de 'Saturnalia' en begon in de week voorafgaand aan 25 december. Het festival werd gekarakteriseerd door het geven van geschenken, feesten, zingen en complete losbandigheid, terwijl de priesters van Saturnus in processie kransen van dennentakken door de Romeinse tempels droegen.
Variaties op dit heidense feest bloeiden op in de eerste eeuwen na Jezus Christus, maar deze heidense traditie werd waarschijnlijk pas in 336 na Christus door keizer Constantijn officieel in de "christelijke" Kerstdag veranderd.
De datum 25 december had waarschijnlijk zijn oorsprong in de "geboortedag" van de zonnegod Mithras in de oudheid, een heidense godheid waarvan de religieuze invloed in de eerste paar eeuwen na Christus wijd verspreid raakte door het Romeinse Rijk. Mithra was gerelateerd aan de Semitische zonnegod Shamash, en zijn aanbidding verspreidde zich door Azië naar Europa waar hij Deus Sol Invictus Mithras werd genoemd.
Rome stond er om bekend dat zij gemakkelijk heidense religies en rituelen vanuit het hele rijk overnam. Zodoende werd deze heidense erfenis tot een verering van de god Saturnus getransformeerd en de wedergeboorte van de zonnegod tijdens de periode van de winterse zonnewende. Deze feestperiode in de winter kwam bekend te staan als de 'Saturnalia' en begon in de week voorafgaand aan 25 december. Het festival werd gekarakteriseerd door het geven van geschenken, feesten, zingen en complete losbandigheid, terwijl de priesters van Saturnus in processie kransen van dennentakken door de Romeinse tempels droegen.
Variaties op dit heidense feest bloeiden op in de eerste eeuwen na Jezus Christus, maar deze heidense traditie werd waarschijnlijk pas in 336 na Christus door keizer Constantijn officieel in de "christelijke" Kerstdag veranderd.
In 336 na Christus werd Kerstfeest door keizer Constantijn officieel in de "christelijke" Kerstdag veranderd.
Wat is echt belangrijk met Kerst?
De ware oorsprong van Kerstmis wordt omringd door controversen en compromissen. Een korte studie zal een aantal ontstellende wortels blootleggen die we in dit korte artikel nog niet hebben kunnen behandelen. In het kort kunnen we zeggen dat de Kerstdag die we tegenwoordig vieren een indicatie is van de bereidheid van het Christendom om de gewoonten en tradities van de wereld in zich op te nemen, en om de eenvoudige oorsprong in de historische realiteit van Jezus Christus te vergeten. Kerstmis zou niets meer moeten zijn dan een eenvoudige, maar toch prachtige herinnering aan het nederige begin van Christus als een menselijk kind in deze wereld. Zijn geboorte was slechts het beginpunt voor de macht, de glorie, en verlossing die in Zijn leven, dood en opstanding zouden worden onthuld! Of het nu 25 december is, of ergens achter in september, of op welke dag van het jaar dan ook, we zouden elke mogelijke kans moeten aangrijpen om Jezus Christus en Zijn boodschap van hoop voor ons allen te overpeinzen.
Wat is echt belangrijk met Kerst?
De ware oorsprong van Kerstmis wordt omringd door controversen en compromissen. Een korte studie zal een aantal ontstellende wortels blootleggen die we in dit korte artikel nog niet hebben kunnen behandelen. In het kort kunnen we zeggen dat de Kerstdag die we tegenwoordig vieren een indicatie is van de bereidheid van het Christendom om de gewoonten en tradities van de wereld in zich op te nemen, en om de eenvoudige oorsprong in de historische realiteit van Jezus Christus te vergeten. Kerstmis zou niets meer moeten zijn dan een eenvoudige, maar toch prachtige herinnering aan het nederige begin van Christus als een menselijk kind in deze wereld. Zijn geboorte was slechts het beginpunt voor de macht, de glorie, en verlossing die in Zijn leven, dood en opstanding zouden worden onthuld! Of het nu 25 december is, of ergens achter in september, of op welke dag van het jaar dan ook, we zouden elke mogelijke kans moeten aangrijpen om Jezus Christus en Zijn boodschap van hoop voor ons allen te overpeinzen.
Het echte Kerstfeest draait om de geboorte van Jezus Christus in een stal te Bethlehem, waar Hij werd geboren als een arm en naakt Kind. De eerste ‘kraamvisite’ waren herders uit de velden van Efratha.